Vitamine D. Het supplement dat hier door bijna de helft van de mensen op dagelijkse basis wordt ingenomen. Vaak een leven lang. Aangeraden door artsen, overheden en gezondheidsrichtlijnen.

Dan moet het wel goed voor ons zijn, toch?

Nou… misschien niet. 

Een Pil Zonder Kracht?

Grondig wetenschappelijk onderzoek van het afgelopen decennium heeft een verrassende waarheid onthuld: vitamine D-suppletie blijkt voor vrijwel iedereen totaal niet te doen wat we hoopten.

We hebben het hier niet over kleine onzekerheden of vage uitkomsten. Nee. Hoogwaardige gerandomiseerde klinische experimenten (“RCT’s”, de gouden standaard in medisch onderzoek) hebben keer op keer aangetoond dat vitamine D-suppletie geen voordeel geeft. Dit geldt bij de algemene bevolking voor vrijwel elk aspect van de gezondheid. 

Geen toename in spierkracht.
Geen verbetering van botgezondheid.
Geen bescherming tegen ziekte.

De hype begon ooit met enthousiaste, maar misleidende observatie-studies. Die zagen een verband tussen vitamine D-niveaus en gezondheid. Maar zoals elke goede wetenschapper ons zal vertellen: correlatie is geen causatie. En helaas kunnen observationele studies alleen correlatie aantonen.

Pas bij grootschalige, betrouwbare onderzoeken (RCT’s) kwam de aap uit de mouw: vitamine D doet eigenlijk niks. In ieder geval niet voor de gemiddelde, gezonde mens. Zelfs niet bij mensen met, volgens de bloed-standaarden, een gillend laag vitamine D. 

Hoe kon dit Zó Uit De Hand Lopen?

Zoals veel gezondheidsrages begon het met een sprankje hoop en gebrekkig bewijs. Maar het sneeuwbal-effect deed de rest:

• Artsen en beleidsmakers namen het over
• Richtlijnen werden opgesteld
• De supplementen industrie sprong er als een roofdier op
• En wij, het publiek, dachten: “Baat het niet, dan schaadt het niet.”

Maar wetenschap evolueert. En wanneer beter onderzoek laat zien dat we fout zaten, dan moeten we ook de moed hebben om onze mening bij te stellen.

Helaas is dat in de praktijk lastig. Zeker als publieke opinie, gevestigde belangen en oude gewoontes meespelen. Voor miljoenen mensen geldt dat zij de bocht nog moeten nemen. 

Stoppen? Voor de Meesten: Ja!

Vitamine D-suppletie wordt nog steeds standaard aanbevolen aan:

• Jonge kinderen
• Ouderen
• Zwangere vrouwen
• Mensen met een donkere huid

Maar… bij geen van deze groepen is overtuigend aangetoond dat het daadwerkelijk helpt. Zelfs “lage” vitamine D-waarden uit bloedtesten zeggen vaak weinig. Sterker nog: een laag niveau is meestal het gevolg van ziekte, niet de oorzaak ervan.

Voor de meeste mensen geldt: stoppen met vitamine D is helemaal prima. Een paar grijze zones daargelaten. 

Mogelijke Uitzonderingen: een Nadere Blik

Kwetsbare Ouderen
Misschien een héél klein voordeel bij botbreuken in verzorgingstehuizen. Maar het bewijs is zwak.

Mijn mening? Sterke botten krijg je van bewegen en belasten, niet van pillen. Ik zou de vitamine D pillen in elk geval laten staan als ik een “kwetsbare oudere” was.

Jonge Kinderen
Een apart verhaal. Hier niet behandeld.

Zwangerschap
Hebben zwangere vrouwen of hun baby’s er baat bij? Het bewijs is allesbehalve duidelijk. Mijn vrouw, die zwanger is en huisarts, neemt het in elk geval niet. Als ik in haar schoenen stond, zou ik het ook niet doen.

Donkere Huid
Ja, er wordt in dat geval minder vitamine D aangemaakt. Maar dat dit leidt tot gezondheidsproblemen? Niet bewezen.

Auto-immuunziekten
De enige échte uitzondering. Hier lijkt vitamine D mogelijk wél potentie te hebben. Sommige studies tonen aan dat hoge doses (2000 IE/dag) het risico of de ernst van auto-immuun aandoeningen kunnen verlagen.

Het onderzoek is nog niet doorslaggevend, maar de mogelijke voordelen zijn groot en de risico’s klein. Had ik een auto-immuunziekte? Dan zou ik dit overwegen.

Wat te Doen

Tenzij we een hoog risico hebben op auto-immuunziekte, of misschien een bejaarde zijn die nooit buiten komt, is vitamine D-suppletie waarschijnlijk compleet zinloos. Eerder weggegooid geld. Twintig minuten per dag na de lunch (meeste zonlicht) naar buiten, bij warm weer met korte mouwen of korte broek zorgt voor natuurlijke aanmaak plus de vele andere voordelen van buitenlicht.

Aan de wereld van geneeskunde en beleidsmakers: het is tijd voor meer eerlijkheid, flexibiliteit en betere communicatie.

We zijn collectief meegezogen in de hype. We handelden te snel op wankel bewijs. Dat is menselijk. Maar nu we beter weten, moeten we ook beter doen.

Dus… slik jij elke ochtend nog dat kleine zonnetabletje?

Misschien is het tijd om het gewoon te laten liggen.