Is je opgevallen dat steeds maar meer mensen tegenwoordig auto-immuun ziektes lijken te hebben? Misschien heb je gehoord van aandoeningen zoals reumatoïde artritis, de ziekte van Crohn, of psoriasis. Hier valt het lichaam’s immuunsysteem bij wijze van fout de eigen cellen aan. Het is een groeiende trend, en hoewel we nog niet alle antwoorden hebben, zijn wetenschappers de losse eindjes met elkaar aan het verbinden.
Verrassend genoeg, ziet het er naar uit dat de manier waarop we tegenwoordig leven (onze diëten, onze stressniveau’s, zelfs hoeveel zonlicht we krijgen) een doorslaggevende rol zou kunnen spelen.
Het goede nieuws is dar er een paar simpele dingen zijn die we kunnen doen die mogelijk helpen.
Onze Immuunsystemen Leven Nog in de Middeleeuwen
Onderzoekers hebben recent ontdekt dat een genetisch kenmerk dat mensen de Zwarte Dood (juist, de pest) liet overleven, ons nu gevoeliger maakt voor auto-immuun ziektes. Vooral waar het de darm aangaat.
Het is een herinnering dat evolutie met name een wisselwerking is. Vroeger, hadden we een immuunsysteem nodig dat klaar was om nucleair te gaan tegen indringende bacteriën. Maar vandaag de dag? Datzelfde hyper-alerte immuunsysteem is in staat om ons eigen lichaam bij wijze van fout aan te vallen.
Er zijn een hoop van deze ziektes: vrijwel elk orgaan kent haar eigen auto-immuun versie.
Dus… kunnen we er Iets aan Doen?
Eigenlijk, ja. Meer en meer studies laten zien dat hoe we leven (wat we eten, hoe we bewegen, hoe we met stress omgaan) het verschil kan maken.
In Nederland, verrichten onderzoekers een studie met mensen die reumatoïde arthritis hebben. Zij volgden een paar maanden een gezondere leefstijl, en hun symptomen verbeterden. Niks bijzonders: gewoon meer lichamelijke activiteit, minder stress, en een dieet gefocust op plant-gebaseerde, onbewerkte voeding. Het werkte.
Vitamine D?
Nog een simpel ding dat veelbelovende resultaten heeft laten zien? Vitamine D.
Eén studie vond dat mensen die 2,000 internationale eenheden per dag (ruim 2x zoveel dan de normaal gesproken aanbevolen dagelijkse hoeveelheid) vitamine D namen, een lagere kans hadden om auto-immuun ziektes te ontwikkelen. De dosering is ver beneden wat als gevaarlijk beschouwd wordt, zonder bekende bijwerkingen.
In andere woorden: het is een makkelijk, veilig iets om te proberen. Ik stimuleer naasten met auto-immuun problematiek om het te proberen: neem het maar eens een jaar lang, en kijk wat er gebeurt.
Andere Potentiële Natuurlijke Helpers
Sommige andere studies wijzen op gunstige effecten van dingen zoals omega-3 vetten (uit vis of lijnzaad) en kurkuma (uit geelwortel). De studies laten wisselende resultaten zien, maar sommige trials suggereren dat deze middelen kunnen helpen om symptomen te bestrijden. Vooral bij ziektes zoals reumatoïde arthritis en colitis ulcerosa. Geen genezing, maar mogelijk een steun in de rug.
Wat te Doen
Auto-immuun ziektes zijn complex, en we hebben nog niet alle antwoorden. Maar pril onderzoek laat duidelijk zien: levensstijl veranderingen, vooral rondom dieet, stress, en vitamine D, zouden wel degelijk kunnen helpen om de ontwikkeling van auto-immuun ziektes te voorkomen of de problematiek te beheersen.
En dat is goed nieuws. Want zelfs ondanks dat we onze genen niet kunnen veranderen, kunnen we wel degelijk veranderen hoe we leven.